Jerez tiene fama de ser la cuna del Arte Flamenco, defendiéndola los expertos
como la Meca del Cante.
Con generalidad, los estudiosos del flamenco presentan a esta ciudad como el
núcleo humano donde florecieron los estilos básicos del flamenco
y es considerada la cuna del Flamenco.
Se ha destacado la gran influencia que en este hecho de germinación
del flamenco tuvo la población gitana de Jerez y, en particular, la forma
de vida del pueblo gitano, hecho éste que constituía un ambiente
propicio para que las vivencias de esta raza tuvieran expresión plástica
en la forma de arte flamenco.
Ya es un nombre mítico de la ciudad de Jerez el de el barrio de Santiago,
lugar donde habitaba la comunidad gitana de la ciudad, cuya actividad productiva
se dividía entre trabajos en el campo (labores en el cultivo del viñedo)
y en la ciudad (empleados, principalmente, en bodegas, fraguas, en puestos de
carne...).Y del trabajo a las reuniones con los compañeros, amigos o
con la familia, que eran las ocasiones en que surgía la expresión
de las circunstancias vitales del gitano.
De Jerez fue el primer cantaor de que se tiene noticia escrita: Tío
Luis el de la Juliana, considerado creador de cantes primeros, como son las
tonás. De este estilo se atribuyen a esta figura del flamenco la toná
grande, la del Cristo, la de los pajaritos y la liviana. Otros cantaores jerezanos
fueron: Tío Luis El Cautivo, Tía María La Jaca, Tío
Vicente Macarrón, Juanelo y el señor Manuel Molina, intérpretes
todos ellos de la toná.
Por seguiriyas destacaron cantaores como El loco Mateo, Paco La Luz, Juan Junquera,
Diego El Marrurro, Manuel Torre y D. Antonio Chacón, entre otros. Manuel
Torre, del que se conservan grabaciones realizadas en los últimos años
de su vida, fue un personaje anárquico y genial, gran seguiriyero y al
que García Lorca la dedicó un poema.
De la misma época fue D. Antonio Chacón, maestro del cante flamenco,
con amplios conocimientos de todos los palos, que los grabó también
en los últimos años de su vida. Tan importante o más que
como cantaor enciclopédico fue su labor de consolidación y ordenamiento
del cante flamenco, al que sacó del marasmo y desorden en el que se encontraba
en su época. De este tiempo habría que citar también a
Juanito Mojama, El Gloria y José Cepero, entre otros muchos.
Sería interminable esta larga lista, y dando un salto en el tiempo a
través del último medio siglo, cabe citar: El Borrico, Tía
Añica la Pirriñaca, El Sernita, Terremoto, Chocolate, El Agujeta,
El Sordera, La Paquera, Diamante Negro... y José Mercé.
Si hay que destacar los estilos flamencos que caracterizan a Jerez a través
de la historia de este arte, habría que citar a las seguiriyas y las
bulerias, con creadores de estos dos palos que han pasado a la historia del
cante con sello propio, como han sido muchos de los citados anteriormente.
